专利挖掘是知识产权的一项核心内容,掌握一套优良的专利挖掘的方法,不仅可以防止无形资产的流失,还可以提升对研发成果的保护力度,有利于形成完善的专利保护网络。本文从专利挖掘实务出发,试图形成一套实用高效的专利挖掘方法,为提升我国的专利保护水平,实现知识产权强国的目标,贡献一份力量。专利挖掘是知识产权的核心内容。掌握一套优秀的专利挖掘方法,既能防止无形资产的流失,又能增强对研发成果的保护,有利于形成完善的专利保护网络。本文从专利挖掘的实践出发,试图形成一套实用高效的专利挖掘方法,将有助于提升我国专利保护水平,实现知识产权强国的目标。
专利挖掘是指在研发过程中,对所获得的技术成果从技术、法律等方面进行分析、整理、拆分和筛选,从而确定专利申请的技术创新点和技术方案。简而言之,专利挖掘就是从创新成果中提炼出具有专利申请和保护价值的技术创新和技术解决方案。
要想全面深入地做专利挖掘,必须要有一个好的专利挖掘团队和完善的专利挖掘方法。一个好的专利挖掘团队通常包括技术人员、企业专利工程师和机构的专利代理人。如果条件允许,也可以邀请专利审查员到企业协助专利挖掘。在下文中,企业专利工程师、专利代理人和专利审查员统称为专利人员。
目前对专利挖掘方法的研究仅局限于对专利挖掘思想的研究。比如可以从R&D项目的任务中逐步拆分,也可以从技术创新点中寻找。但是在有了清晰的思路之后,还要继续研究如何在每个节点进行专利挖掘,否则还是很难达到好的专利挖掘效果。
作者从专利挖掘的实践出发,总结了自己的工作经验,提出了一套实用高效的专利挖掘方法,供读者参考,以满足全面深入的专利挖掘要求。
专利挖掘方法
1.专利挖掘的五个步骤
专利挖掘有没有一个通用的流程,既可以省略任何技术创新点,又可以深度拓展每一个技术创新点?作者提出的专利挖掘五步法或许可以解决这个问题。专利挖掘五步法是指专利挖掘团队按照“技术讲解、从核心部件到二次部件的专利挖掘、单一方向的专利挖掘、召回未使用的方案、拓展”五个步骤,最终挖掘出技术创新点的方法。以下描述了每个步骤:
第一步,技术人员讲课
技术人员通常对技术成果最熟悉。在专利挖掘过程中,技术人员首先要说明他的技术成果。专利应该引导技术人员解释他们认为的创新,不要急于询问具体的技术成果。由于某一领域技术人员的长期研发,他们会不自觉地提高现有技术的水平,忽略创新的一些细节,只阐述主要创新。因此,技术人员阐述的创新通常是整个技术成果中的核心创新,很有可能成为被专利权人攫取的核心专利。
第二步:从核心组件到次级组件
一项技术成果,以一个产品为例,通常可以分为核心部件和二次部件,或者一开始分为几个模块,每个模块又可以进一步分为核心部件和二次部件,其中二次部件通常是参照核心部件的要求进行设计的。因此,技术创新通常集中在核心组件上,并从核心组件辐射到辅助组件。
专利人员要以核心部件为切入点,结合第一步收集到的技术创新成果,进一步进行全面有序的专利挖掘。在这个过程中,专利人员要区分所有创新的层次,布局哪些是核心专利,哪些是外围专利申请。
以空为例,压缩机是核心部件,技术人员首先提到压缩机由单转子结构改为双转子结构,专利人员可以进一步跟踪压缩机曲轴的平衡方式,以及压缩机进排气口是否有创新。
第三步是单向的。
如果技术成果离不开核心和次要部分,专利挖掘可以单向进行。所谓单一方向可以是空,比如从上到下,从左到右,从里到外,从进气口到出气口,从输入端到输出端,或者从时间,比如从第一步到最后一步,都可以遵循。选择最合适的方向,然后仔细检查每个组件或步骤,可以确保我们不会错过当前技术成果的任何创新。这一步虽然缺乏创新点的层次性,但也不能省略,因为可以大大提高专利挖掘的全面性,有效防止技术创新点的遗漏。
第四步:召回尚未采用的方案。
通过前三步,一项技术成果能直接实现的技术创新基本都能被发现,但那些在研发过程中提出但最终没有纳入技术成果的方案还没有被发现。此时,专利人员要引导技术人员回忆自己在研发过程中遇到了哪些问题和解决方案,其中有很多创新性的解决方案最终都没有被采用,我们可以将其视为沧海桑田。它们也是技术人员智慧的结晶,但却没有得到足够的重视。专利要关注这些创新,即使在技术成果上没有最终被采用,也还是要考虑是否申请专利,因为竞争对手在研发同样的技术成果时很可能会遇到同样的技术问题,而这些技术人员这次没有采用的解决方案完全有可能出现在竞争对手的技术成果上。因此,这些创新方案需要申请专利,可以大大丰富专利组合,其价值不亚于申请保护已被采用的方案。
扩张
专利人员会对前四步发现的技术创新点进行梳理,并与技术人员再次讨论每个技术创新点,寻找扩展方案,如替代方案和改进方案等。扩展方案通常不被认为是独立的专利申请,因为它与排序的创新属于同一发明概念,但对于丰富具体实例、增加权利要求的层次、支持独立权利要求获得更大的保护范围仍具有重要意义。当然,也不排除在某些情况下,扩展方案极具前瞻性,只是因为成本太高,目前无法实施,这种扩展方案可能作为独立应用。
2.专利人员的必要准备
1)专利挖掘前,对技术成果的现有技术有一个基本的了解。
2)技术创新通常出现在部件的增加、减少和替换、部件之间关系的转变、材料的转变、材料的成分、具体数值、方法和步骤的增减等方面。因此,在专利挖掘过程中,专利人员要时刻关注这些方面的技术解决方案,捕捉创新点。
3)建立专利挖掘对照表,全面细化产品结构、电路、控制方法,及时更新专利挖掘对照表。每次进行专利挖掘时,专利人员都会逐一查看此表,这样可以降低专利挖掘遗漏的风险。这样,即使是没有经验的专利人员也能在专利挖掘中取得更好的效果。
本文结合专利挖掘的实践,提出了一套实用高效的专利挖掘方法,能够同时满足专利挖掘广度和深度的要求,希望有助于提高专利工作者的专利挖掘水平,为我国无形资产的保护做出贡献。但该方法仍存在方法创新的专利挖掘不彻底等不完善之处,仍需业内同仁共同努力,进一步完善专利挖掘理论。
因此,专利挖掘对于保护企业的无形资产非常重要。专业的事情留给专利持有者,而专利挖掘则留给专业机构和经验丰富的专业专利代理人。
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